L’origine de planter du blé à cette période de l’année remonte à une tradition païenne gréco-romaine qui consistait à pratiquer des rites de fécondité. Une bonne germination en hiver annonçait une excellente moisson à venir pour l’année.
Cette tradition est toujours très suivie dans le sud-est de la France. Il existe une explication plus rationnelle : à Aix en Provence, le 4 décembre, jour de la Sainte Barbe se tenait une grande foire agricole. Les paysans avaient pris l’habitude de faire germer quelques pousses de blé à cette période afin de vérifier la qualité du grain qu’ils avaient acheté.
La tradition perdure depuis, et en famille dans de jolies coupelles, on dispose un coton humidifié et quelques graines de blé ou lentilles. Pour Noel, trois coupelles sont disposées sur la table de fêtes, elles représentent la trinité, on entoure les jeunes pousses de ruban rouges.
